Ce livre de John Bevere est un message à l’Église. Il s’adresse également à ceux qui ont quitté la structure de l’Église en raison d’un mécontentement ou d’une offense. Il s’adresse aux chrétiens de toute dénomination ou appartenance – ou à ceux qui ne veulent rien avoir à faire avec les dénominations ou les appartenances. Il s’adresse à ceux qui exercent un ministère à plein temps comme à ceux qui n’exercent pas de ministère à plein temps. C’est un livre pour les jeunes et les moins jeunes, qu’ils connaissent le Seigneur depuis de nombreuses années ou qu’ils le servent depuis peu.
À l’aube d’un nouveau millénaire, nous sommes tous confrontés à des questions. Sommes-nous en plein réveil ? Vivons-nous l’effusion de l’Esprit de Dieu et la moisson d’âmes annoncées par le prophète Joël ? Comment nous comparons-nous à l’Église du livre des Actes ? Sommes-nous l’Église glorifiée pour laquelle Jésus reviendra ? Sommes-nous prêts pour son retour ?
Est-il possible que nous ayons accepté le battage médiatique et l’excitation émotionnelle comme un mauvais substitut au réveil au cours des dernières décennies ? Sommes-nous devenus un peuple qui aime l’apparence et non la substance, ne produisant ainsi aucune profondeur ? Avons-nous abandonné la piété et l’intégrité pour ce que beaucoup appellent “faire avancer le royaume” ? Le monde voit-il Jésus-Christ en nous par l’amour sincère que nous nous portons les uns aux autres ? Ce que nous avons illustré dans les années 80 et 90 est-il notre destin ?
Le prochain réveil prophétisé par Joël sera différent de ce que beaucoup attendent. Il ne passera pas par un système ecclésiastique qui empeste le monde. Il ne viendra pas d’une église tiède, adoratrice d’idoles, ni de ministères en compétition et en lutte les uns contre les autres. Il ne viendra pas tant que nous compromettrons l’intégrité au profit du succès. Le monde ne sera pas attiré par l’éclat et les paillettes de l’église, mais plutôt par sa gloire.
La cause de cette déchéance actuelle de l’Église est due aux modes de vie que nous avons vécus et prêchés dans la dernière partie du vingtième siècle. Nous avons réduit l’Évangile à une solution bon marché aux problèmes de la vie. Nous avons vendu Jésus comme des vendeurs essayant d’atteindre leurs quotas de vente ! Ce faisant, nous avons contourné la repentance pour obtenir un converti. Nous avons donc des convertis. La question est de savoir quel genre de convertis nous avons. Jésus a dit aux ministres de son temps : “Vous parcourez les terres et les mers pour gagner un seul converti, et quand il l’est devenu, vous en faites un fils de l’enfer deux fois plus que vous” (Matthieu 23:15, NIV). Il est facile de gagner des convertis, mais sont-ils vraiment des fils du royaume de Dieu ?
Ce livre aborde toutes ces questions et bien d’autres encore. À l’automne 1992, l’Esprit de Dieu m’a demandé d’écrire ce livre.
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